El imperio empresarial de Elon Musk fue golpeado por una oleada de salidas de altos ejecutivos durante el último año, a medida que las incesantes demandas del multimillonario y su activismo político aceleran la rotación entre su personal en puestos de alto nivel.
Miembros clave del equipo de ventas de Tesla en Estados Unidos (EU), las operaciones de baterías y sistemas de tren motriz, la división de asuntos públicos y su director de información recientemente dejaron la empresa, así como miembros clave de los equipos de robots Optimus e inteligencia artificial (IA), en los que Musk apostó el futuro de la compañía.
La rotación de personal es aún más rápida en xAI, la startup de IA de Musk, fundada hace dos años y que se fusionó con su red social X en marzo. Su director financiero y su abogado general dejaron sus cargos recientemente después de periodos breves, con una semana de diferencia.
Estos movimientos forman parte de un éxodo del conglomerado del hombre más rico del mundo, quien hace malabares entre cinco compañías, desde SpaceX hasta Tesla, con más de 140 mil empleados. El Financial Times habló con más de una docena de empleados, actuales y anteriores, para comprender mejor el tumulto.
Si bien muchos se marcharon felices luego de un largo periodo de servicio para fundar startups o tomarse un descanso en su carrera profesional, también existe un aumento entre los que renuncian por agotamiento o desilusión con los cambios estratégicos de Musk, los despidos masivos y su política, según las fuentes.
“La única constante en el mundo de Elon es la rapidez con la que agota a sus subordinados”, dijo uno de los asesores del multimillonario. “Incluso el Consejo de Administración bromea: está el tiempo y luego está el ‘tiempo de Tesla’. Es una ética de trabajo al estilo de una campaña de 24/7, es decir, 24 horas del día, los 7 días de la semana. No todos están hechos para eso”.
Robert Keele, abogado general de xAI, finalizó su periodo en el cargo de 16 meses a principios de agosto con la publicación de un video generado por IA de un abogado trajeado gritando. “Adoro a mis dos hijos pequeños y no los veo lo suficiente”, comentó.
Mike Liberatore duró tres meses como director financiero de xAI antes de irse a OpenAI, donde se unió al archirrival de Musk, Sam Altman. “102 días, 7 días a la semana en la oficina; más de 120 horas a la semana; me encanta trabajar duro”, dijo en LinkedIn.
Sus principales lugartenientes dijeron que la intensidad de Musk se avivó con el lanzamiento de ChatGPT a finales de 2022, que revolucionó el orden establecido de Silicon Valley.
Los empleados también perciben la rivalidad de Musk con Altman –con quien cofundó OpenAI antes de pelearse– como la causa de la presión que se ejerce sobre el personal.
“Elon está resentido con ChatGPT y todo el tiempo se la pasa tratando de sacar a Sam del negocio”, dijo un alto cargo que recientemente salió de la empresa.
La semana pasada, xAI acusó a su rival de robarse a sus ingenieros con el objetivo de “saquear y apropiarse indebidamente” de su código y los secretos de su centro de datos. OpenAI calificó la demanda como “el capítulo más reciente del acoso continuo de Musk”.
Otras personas dentro de la empresa señalaron su inquietud por el apoyo de Musk a Donald Trump y su apoyo a provocadores de extrema derecha en EU y Europa.
Dijeron que algunos empleados temen tener conversaciones difíciles con sus familias sobre las opiniones polarizadoras de Musk en temas tan diversos, desde los derechos de las personas transgénero hasta el asesinato del activista conservador Charlie Kirk. Musk, Tesla y xAI no quisieron hacer comentarios.
ÉL DICE"14 mil puestos de trabajo,
Fueron eliminados en Tesla en 2024"
Tesla ha sido tradicionalmente la parte más estable del conglomerado de Musk. Sin embargo, gran parte del equipo directivo abandonó la empresa después de que se eliminaron 14 mil puestos de trabajo en abril de 2024. Algunas salidas se debieron a que Musk desvió la inversión de nuevos proyectos de vehículos eléctricos y baterías, que muchos empleados consideraban clave para su misión de reducir las emisiones a nivel mundial, y dio prioridad a la robótica, la inteligencia artificial y los robotaxis autónomos.
Musk canceló un programa para construir un vehículo eléctrico de bajo costo de 25 mil dólares que pudiera venderse en mercados emergentes, denominado NV-91 internamente y Model 2 por los seguidores en línea, de acuerdo con cinco personas familiarizadas con el asunto.
Daniel Ho, quien ayudó a supervisar el proyecto como director de programas de vehículos y reportaba directamente a Musk, dejó la empresa en septiembre de 2024 y se unió a Waymo, la división de taxis de autoconducción de Google.
Los ejecutivos de políticas públicas Rohan Patel y Hasan Nazar, y el director de las unidades de tren motriz y energía, Drew Baglino, también dejaron sus cargos después del giro. Rebecca Tinucci, líder de la división de supercargadores, se unió a Uber después de que Musk despidiera a todo el equipo y ralentizara la construcción de estaciones de carga de alta velocidad.
A finales del verano, David Zhang, responsable de los lanzamientos del Model Y y la Cybertruck, dejó la empresa. El director de información, Nagesh Saldi, se marchó en noviembre.
Vineet Mehta, veterano de la compañía con 18 años de experiencia, descrito por un compañero como “fundamental en todo lo relacionado con las baterías”, renunció en abril. Milan Kovac, responsable del programa de robótica humanoide Optimus, dejó la compañía en junio.
él dice"Más de 140 mil empleados,
Tiene el imperio Musk"
Este mes, Ashish Kumar, líder del equipo Optimus AU, se incorporó a Meta. “El potencial financiero de Tesla era significativamente mayor”, escribió Kumar en X en respuesta a las críticas de su salida por dinero. “Tesla es conocida por sus buenas remuneraciones, mucho antes de que Zuck la popularizara”.
En medio de una fuerte caída de las ventas –que muchos atribuyen al distanciamiento de Musk con los clientes progresistas– Omead Ashfar, un confidente cercano conocido como el “bombero” y “verdugo” del multimillonario, fue despedido como jefe de ventas y operaciones en Norteamérica en junio. Poco después, su segundo, Troy Jones, le siguió, algo que puso fin a 15 años de servicio.
“El comportamiento de Elon afecta la moral, la retención y el reclutamiento”, dijo un veterano lugarteniente. “Pasó de una posición donde le agradaba a la gente de todo tipo, a ser (agradable) para un solo tipo”.
Pocos de los que se van critican a Musk por miedo a represalias. Pero Giorgio Balestrieri, quien trabajó para Tesla durante ocho años en España, se encuentra entre los pocos que lo han hecho público, declarando este mes que renunció por creer que Musk causó “un daño enorme a la misión de Tesla y a la salud de las instituciones democráticas”.
“Me encanta Tesla y el tiempo que pasé allí”, dijo otro recién salido. “Pero nadie que yo conozca allí deja de pensar en política. ¿Quién demonios quiere aguantarlo? Recibo llamadas al menos una vez a la semana. Mi consejo es que, si tu brújula moral te dice que tienes que irte, eso no desaparecerá”.
Pero la presidenta de Tesla, Robyn Denholm , dijo: “Siempre hay titulares sobre gente que se va, pero no veo titulares sobre gente que se incorpora”.
“Nuestra plantilla es excepcional...de hecho, desarrollamos muy bien a la gente en Tesla y seguimos siendo un imán para el talento”.
En xAI, algunos miembros del personal se muestran renuente al absolutismo de Musk en materia de libertad de expresión y a su aparente laxitud en la seguridad de los usuarios, mientras se apresura a lanzar nuevas funciones de IA para competir con OpenAI y Google. Durante el verano, el chatbot Grok integrado en la red social X elogió a Adolf Hitler, después de que Musk ordenara cambios para hacerlo menos progre.
El exdirector financiero Liberatore fue uno de los ejecutivos que se enfrentó con algunos miembros del círculo íntimo de Musk por la estructura corporativa y los difíciles objetivos financieros, según fuentes con conocimiento del asunto.
“Los leales a Elon que muestran sus rasgos están despidiendo personal y tomando decisiones sobre seguridad que, en mi opinión, son muy preocupantes para la gente internamente”, añadió una de las fuentes. “Mike es un hombre de negocios, un capitalista. Pero también es alguien que hace las cosas de la manera correcta”. The Wall Street Journal fue el primero en informar sobre algunos detalles de las disputas internas.
él dice"Cinco compañías están bajo el control directo de Musk,
Tesla, SpaceX, X, xAI y Neuralink"
Linda Yaccarino, directora ejecutiva de X, renunció en julio después de que xAI absorbiera la plataforma de redes sociales. Estaba frustrada por la toma de decisiones unilateral de Musk y sus críticas sobre los ingresos publicitarios.
El cofundador e ingeniero jefe de xAI, Igor Babuschkin, renunció un mes después para fundar su propio proyecto de investigación sobre seguridad en inteligencia artificial.
Los ejecutivos de comunicaciones Dave Heinzinger y John Stoll trabajaron tres y nueve meses en X, respectivamente, antes de regresar a sus antiguos empleadores, de acuerdo con personas familiarizadas con el asunto.
X también perdió a varios ingenieros de alto nivel y personal de producto que reportaban directamente a Musk y que ayudaban a manejar la integración con xAI.
Esto incluye al jefe de ingeniería de producto, Haofei Wang, y al jefe de productos de consumo y pagos, Patrick Traughber. A Uday Ruddarraju, quien supervisaba la ingeniería de infraestructura de X y xAI, y al ingeniero de infraestructura Michael Dalton se los llevó OpenAI.
Musk no muestra señales de ceder. La coqueta Ani bot causó controversia por interacciones sexualmente explícitas con adolescentes usuarios de la app Grok. Sin embargo, el dueño de la compañía instaló un holograma de Ani en el lobby de xAI para saludar al personal.
“Es el jefe, el alfa, y a cualquiera que no lo trate como eso, encuentra la manera de eliminarlo”, declaró un antiguo alto ejecutivo de Tesla.
“No tiene matices, es muy calculador y enfocado…eso hace que sea difícil trabajar con él. Pero si estás alineado con el objetivo final y puedes aguantarlo con una sonrisa, está bien. Mucha gente lo hace”.
KRC
